Ons brein voorspelt geen gemiddelde, maar een heel spectrum aan beloningen

Hoe leren we van onze acties? Zowel mensen als AI-systemen doen dit door de verwachte beloning in te schatten. Lange tijd was de aanname dat het hierbij ging om een gemiddelde uitkomst, maar de realiteit is zelden gemiddeld. Recente doorbraken in AI lieten al zien dat het voorspellen van de volledige distributie aan mogelijke beloningen, van optimistisch tot pessimistisch, systemen effectiever maakt. Nieuw onderzoek toont nu aan dat ons brein op een vergelijkbare manier werkt. Dopamine-neuronen hebben niet allemaal dezelfde verwachting; ze vormen samen een koor waarin sommige optimistisch en andere pessimistisch zijn gestemd. Gezamenlijk creëren ze een rijk en genuanceerd beeld van wat de toekomst kan brengen. Deze ontdekking is een prachtig voorbeeld van hoe neurowetenschap en AI elkaar in een vast ritme vooruit helpen.